В 19 веке – в то время, когда жил Пирогов, ещё не умели лечить переломы. Многие врачи считали, что сломанные конечности не срастаются, и люди лишались рук и ног, оставаясь калеками на всю жизнь. Однажды Пирогов зашёл в гости к другу-скульптору. Тот вымачивал в гипсе марлевые повязки для укрепления статуи, которую он создавал. Пирогов, задумавшись, наблюдал за работой художника. И вдруг его осенило! «Отсыпь-ка мне сухого гипса!» – попросил он друга. Тот удивился, но просьбу выполнил. Пирогов принёс мешочек с гипсом домой. Затем развёл его в воде и вымочил бинты в получившейся гипсовой кашице. Взял два обломка кости животного, аккуратно соединил их в местах перелома и туго перетянул мокрой гипсовой повязкой. Гипс быстро затвердел и удерживал соединённые обломки в правильном положении. Великий русский врач, хирург и анатом, Николай Иванович Пирогов был исключительно трудолюбивым и самоотверженным человеком. Даже в редкие минуты отдыха он думал о том, как победить болезни и облегчить тяжёлые страдания людей. Так родилась гениальная идея закрепления сломанных конечностей при помощи гипса, чтобы они правильно срастались.