Бактерии играют огромную роль в природе и жизни человека. Они участвуют в круговороте веществ, разлагая органические останки и возвращая элементы в почву. Некоторые бактерии фиксируют азот из воздуха, обогащая почву. Бактерии также используются в промышленности для производства молочных продуктов, лекарств и других веществ. Однако некоторые бактерии являются патогенными и вызывают заболевания у людей, животных и растений.
Бактерии размножаются в основном бесполым путем – делением клетки надвое. В благоприятных условиях (наличие питательных веществ, оптимальная температура и влажность) бактерии могут делиться очень быстро, иногда каждые 20-30 минут. Это позволяет им быстро увеличивать свою численность и заселять новые территории.