The text provided is a passage with numbered blanks, followed by multiple-choice options for filling in one of the blanks. The task is to identify the correct word to fill in blank 17, based on the context of the passage.

Решение:

Необходимо выбрать слово, которое подходит по смыслу к 17-му пропуску в тексте. В предложении "Before he 16)... (go out) in the evening, he always 17)... (to leave) a half-finished story near his typewriter." требуется глагол, описывающий действие, которое Том совершает всегда вечером перед тем, как выйти.

Рассмотрим варианты:

• leaving (оставляя) — это причастие настоящего времени. Подходит по смыслу, так как действие происходит в момент перед выходом.
• leaves (оставляет) — это глагол в 3-м лице единственного числа настоящего времени. Не подходит, так как после "he always" требуется глагол в исходной форме или причастие, а здесь уже есть "always".
• left (оставил) — это глагол прошедшего времени. Не подходит, так как действие происходит регулярно вечером, а не в конкретный момент в прошлом.

Таким образом, наиболее подходящим вариантом является leaving, так как оно образует деепричастный оборот, описывающий одновременное действие.

Ответ: leaving