За 1 час до встречи первый катер проплыл \( 17 \) км, а второй катер проплыл \( 28 \) км.
Чтобы узнать, сколько километров было между катерами за 1 час до встречи, нужно сложить расстояния, которые проплыли оба катера за этот час.
\( 17 \text{ км} + 28 \text{ км} = 45 \text{ км} \)
Ответ: 45 км.