Вслед за Средними веками наступил черёд Нового времени, которое продолжалось с последнего десятилетия XV века до второго десятилетия XX века.
В 1492 году мореплаватель Христофор Колумб открыл для европейцев новую часть света — Америку.
В 1519—1522 годах состоялось первое кругосветное плавание. Его возглавил Фернан Магеллан.
После этой экспедиции стало окончательно ясно, что Земля имеет шарообразную форму.
В 1819 году русские путешественники Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен и Михаил Петрович Лазарев открыли Антарктиду.
В 1909 году Роберт Пири близко подошёл к Северному полюсу. В 1911 году Руаль Амундсен покорил Южный полюс.