Осенью уменьшается количество солнечного света и снижается температура. Это приводит к замедлению фотосинтеза. Растения начинают сбрасывать листья, чтобы уменьшить потерю воды и питательных веществ в зимний период.
На рисунке видно, как лист отделяется от стебля. В месте прикрепления листа к стеблю образуется отделительный слой (пробка). Питательные вещества оттекают из листа в стебель. Лист меняет цвет (от зеленого к желтому, красному или коричневому) из-за разрушения хлорофилла. В конце концов, лист опадает.