В данном отрывке автор использует литературный прием, который помогает ему передать свое отношение к происходящему и усилить эмоциональное воздействие на читателя. Фраза «и вдруг словно мягкая, но когтистая лапа сжала мне сердце» является ярким примером такого приема.
Средство выразительности: Метафора.
Обоснование: Здесь происходит перенос свойств одного объекта (когтистая лапа, сжимающая сердце) на другое состояние (сильное душевное переживание, боль). Это не прямое сравнение, а образное выражение чувства.
Ответ: Метафора.