Почему Герасим ухаживает за собачонкой так, «как ни одна мать не ухаживает за своим ребенком»?

Герасим ухаживал за Муму с такой любовью и заботой, потому что она стала для него символом тепла и близости, которых ему так не хватало в жизни.