При малых углах наклона сила трения покоя, действующая на брусок, достаточна, чтобы уравновесить составляющую силы тяжести, направленную вдоль наклонной плоскости. По мере увеличения угла наклона эта составляющая силы тяжести возрастает, а сила трения покоя уменьшается. Когда составляющая силы тяжести превышает максимальную силу трения покоя, брусок начинает скользить. Критический угол наклона, при котором начинается соскальзывание, определяется коэффициентом трения покоя между бруском и дощечкой.