На сыром грунте следы от шагов намокают из-за капиллярного эффекта и давления. Вода в почве поднимается по капиллярам (узким порам) к поверхности. Когда человек наступает на грунт, он сжимает почву, выдавливая воду на поверхность следа. Кроме того, увеличивается площадь контакта грунта с воздухом, что способствует испарению влаги и создаёт видимость намокания.