Когда появился эпиграф к «Ревизору» и какова его функция?

Эпиграф к «Ревизору» появился в «Собрании сочинений Николая Гоголя» в 1842 году, спустя шесть лет после выхода комедии. Он заключил работу Гоголя над комедией и послужил ответом на её критику.