Первобытные люди начали заселять территорию современной России примерно 700 тыс. лет назад на Северном Кавказе, где был тёплый, мягкий климат, и продолжали заселение на протяжении последующих тысячелетий. Позже были обнаружены следы пребывания древних людей, возрастом до 1 млн лет. Условия их жизни были связаны с присваивающим хозяйством: они не выращивали растения, а добывали и приспосабливали то, что давала природа - охотились, собирали плоды, ягоды, ловили насекомых и земноводных. Основным материалом для изготовления орудий труда был камень, а также использовались дерево и кость.