Идеи просветителей, отражённые в Наказе: равенство всех граждан перед законом, свобода действий в рамках закона, важность добрых нравов, гласность судебных приговоров, недопустимость вины до приговора, предупреждение преступлений через знание неотвратимости наказания и распространение просвещения.
«Просвещённый абсолютизм» представлял собой политику, направленную на реформирование государства и общества в духе идей Просвещения, при сохранении при этом неограниченной монархической власти.