Торговые ряды начали появляться в средневековых городах как естественный результат развития торговли. Изначально торговцы собирались на площадях, но с ростом городов и увеличением объёмов торговли возникла потребность в более организованных пространствах. Торговые ряды представляли собой ряды лавок или прилавков, часто специализировавшихся на определённых товарах (хлебные, мясные, рыбные ряды и т.д.). Они способствовали упорядочиванию торговли, контролю за ценами и качеством товаров, а также собиранию налогов.