Используем основное тригонометрическое тождество: \( \sin^2 \alpha + \cos^2 \alpha = 1 \).
Подставим известное значение \( \sin \alpha = \frac{\sqrt{2}}{2} \):
\[ \left(\frac{\sqrt{2}}{2}\right)^2 + \cos^2 \alpha = 1 \]
\[ \frac{2}{4} + \cos^2 \alpha = 1 \]
\[ \frac{1}{2} + \cos^2 \alpha = 1 \]
Теперь найдём \( \cos^2 \alpha \):
\[ \cos^2 \alpha = 1 - \frac{1}{2} \]
\[ \cos^2 \alpha = \frac{1}{2} \]
Чтобы найти \( \cos \alpha \), извлечём квадратный корень из обеих частей:
\[ \cos \alpha = \pm\sqrt{\frac{1}{2}} = \pm\frac{1}{\sqrt{2}} = \pm\frac{\sqrt{2}}{2} \]
По условию, \( \alpha \) — острый угол. Для острых углов (углов в первой четверти) значение косинуса положительно.
Следовательно, \( \cos \alpha = \frac{\sqrt{2}}{2} \).
Ответ: \( \frac{\sqrt{2}}{2} \).