Для решения этой задачи начнем с конца и будем восстанавливать количество монет у каждого пирата после каждого проигрыша. Обозначим количество монет у первого пирата как A, а у второго как B.
После последнего проигрыша первого пирата, у него стало 15 монет, а у второго – 33 монеты. Значит, перед этим проигрышем у первого было в два раза больше, так как он отдал половину своих монет второму.
1. Третий проигрыш (первый проиграл половину):
Перед тем как первый пират проиграл в третий раз, у него было:
$$15 \times 2 = 30$$
Тогда у первого пирата было 30 монет, и он отдал половину своих монет второму. Значит, у второго пирата до этого момента было:
$$33 - 15 = 18$$
2. Второй проигрыш (второй проиграл половину):
Перед тем как второй пират проиграл, у него было:
$$18 \times 2 = 36$$
Тогда у второго пирата было 36 монет, и он отдал половину своих монет первому. Значит, у первого пирата до этого момента было:
$$30 - 18 = 12$$
3. Первый проигрыш (первый проиграл половину):
Перед тем как первый пират проиграл в первый раз, у него было:
$$12 \times 2 = 24$$
Итак, у первого пирата до начала игры было 24 монеты.
Ответ: 24