У тому, що життя Доріана Грея виявилося невдалим, винна сукупність факторів, де кожен з елементів зіграв свою роль, але основна відповідальність лежить на самому Доріані.
Лорд Генрі, безсумнівно, є каталізатором. Його цинічна філософія, що пропагує гедонізм, самозакоханість та відмову від моралі, стала початковим поштовхом до морального падіння Доріана. Він «отруїв» його душу своїми ідеями, як сам казав, але не змушував діяти.
Портрет відіграв роль своєрідного «викривача» і «зберігача» гріхів. Він став візуальним втіленням морального старіння Доріана, але сам по собі не спонукав до зла. Навпаки, він був віддзеркаленням, а не причиною. Якби Доріан не чинив зла, портрет не змінювався б.
Безіл, творець портрета, втілює моральні цінності та мистецьке захоплення. Він щиро любив Доріана і бачив у ньому ідеал. Його трагічна смерть від руки Доріана стала свідченням повного занепаду останнього, але Безіл не був винен у життєвій невдачі Доріана — він, навпаки, намагався його врятувати.
Сам Доріан Грей є головним винуватцем. Він мав свободу вибору. Слова лорда Генрі вплинули на нього, але саме його рішення піддатися спокусі, його свідомий вибір насолод понад усе, його жорстокість і безвідповідальність призвели до його морального спустошення та трагічної долі. Він добровільно прийняв виклик лорда Генрі і перетворив своє життя на безперервний пошук нових відчуттів, не зупиняючись перед жодними моральними перешкодами. Його бажання зберегти вічну молодість ціною власної душі є найвищим проявом егоїзму та саморуйнації.
Аргументація: Доріан мав можливість обирати інший шлях. Він міг відкинути філософію лорда Генрі, не піддаватися її впливу, а цінувати справжню красу і добро. Його здатність до емпатії (хоч і приглушена) показала його початкова любов до Сібіл Вейн. Саме свідомий вибір вчиняти зло, насолоджуючись цим, робить його головним винуватцем власної трагедії.