В произведениях В. Астафьева обычно сочетаются вымысел и реальные наблюдения. Вымысел может касаться сюжета, характеров героев (в данном случае, стрижей), а реальные наблюдения - повадок птиц, их поведения в природе, особенностей их жизни. Важно внимательно читать произведение, чтобы отличать вымысел от реальных фактов.