Донорными примесями являются атомы с валентностью больше, чем у основного полупроводника (например, для кремния с валентностью 4, донорными являются атомы с валентностью 5). Примерами таких элементов могут быть фосфор (P) и мышьяк (As). Они "отдают" (доноруют) лишний электрон в кристаллическую решетку, увеличивая концентрацию свободных электронов.