В реальных условиях полная механическая энергия шарика уменьшается при движении. Это происходит потому, что часть энергии теряется из-за сил трения (качения и сопротивления воздуха).
Максимальное значение кинетической энергии, полученное шариком, оказалось меньше максимального значения потенциальной энергии, которое он имел в начале движения. Эта «потерянная» энергия переходит во внутреннюю энергию шарика и поверхности, с которой он соприкасается, в виде тепла. Кроме того, часть энергии расходуется на преодоление сопротивления воздуха.
Работа, совершаемая силами трения и сопротивления воздуха, является отрицательной и приводит к уменьшению механической энергии системы. Эта работа измеряется в Джоулях.