В суффиксах -ек- и -ик- гласная выбирается по принципу беглости гласной: если гласная при склонении выпадает, то пишется -ек- (например, кусочЕк - кусочка), если не выпадает, то пишется -ик- (например, шарик - шарика). В суффиксах -чик- гласная 'и' всегда сохраняется.