В основе конструкции «журавля» лежит рычаг.
Преимущество использования рычага заключается в том, что он позволяет поднимать более тяжелый груз (бревно) за счет силы, приложенной к более легкому концу балансира. То есть, мы можем получить выигрыш в силе, при этом проигрывая в расстоянии (тонкий конец с ведром поднимается на меньшую высоту, чем опускается груз).