Цепная реакция деления ядер урана протекает следующим образом: нейтрон вызывает деление ядра урана, при этом высвобождаются новые нейтроны. Эти нейтроны, в свою очередь, вызывают деление других ядер урана, поддерживая самоподдерживающуюся цепь реакций.