5. Какие религии существовали в средневековом мире? Объясните, какое место занимали религия и Церковь в жизни средневековых обществ. Покажите на конкретных примерах.

В средневековой Европе главенствующей религией было христианство, которое в середине XI в. раскололось на католицизм и православие. Лишь в отдалённых областях континента длительное время (Поморье, Прибалтика, Скандинавия) сохранялось язычество. Но уже к XIII – XIV вв. их население тоже было христианизировано (нередко – с применением силы). Также длительное время (с VIII в. по XV в. на территории Пиренейского полуострова, в результате арабского завоевания, был распространён ислам.

В Азии религиозная ситуация была более разнообразна. Наиболее популярным был ислам. Он также доминировал в Северной Африке. В Восточной и Юго-Восточной Азии получил распространение буддизм. В Индии – индуизм, в Японии – синтоизм.

Религия и Церковь занимали главенствующее место в жизни средневекового общества. Без религии невозможно было представить существования средневекового человека. Церковь считалась обязательным посредником между Богом и смертными людьми, и поэтому получила практически безраздельную власть над средневековым обществом. В результате она контролировала культуру, образование и науку, а нередко – вмешивалась в политические и военные вопросы.

Наиболее ярким примером такого положения дел может служить богатство и могущество Католической церкви. Благодаря постоянным пожертвованиям со стороны светской власти, она постепенно сосредоточила в своих руках огромное количество земельных наделов, и к концу Средневековья, фактически стала богатейшим феодалом в Европе. Что касается контроля над духовной жизнью людей, то стоит вспомнить, что малейшее отклонение от официально признанных религиозных канонов, объявлялось ересью и жестоко подавлялось инквизицией. Сжигание на кострах инакомыслящих было нормой для европейского общества того времени.