Организмы-редуценты (бактерии и грибы) играют ключевую роль в разложении мёртвой органики (остатков растений и животных). Они возвращают неорганические вещества и минеральные соли в почву, делая их снова доступными для продуцентов. Таким образом, они замыкают круговорот веществ в природе.