При альфа-распаде элемент превращается в другой элемент с меньшим зарядовым числом на 2 и массовым числом на 4. При бета-распаде элемент превращается в другой элемент с зарядовым числом, увеличенным на 1 (или уменьшенным на 1 при позитронном распаде), а массовое число остается прежним.