В Соборном уложении Земского собора 1649 года было принято новое и определяющее положение в отношении крестьян: бессрочный сыск беглых крестьян. Это означало, что крестьянин, покинувший своего помещика, мог быть возвращен ему вне зависимости от того, сколько времени прошло с момента его ухода. До этого существовали ограничения по срокам сыска (обычно 5 лет). Таким образом, Уложение окончательно закрепостило крестьян, лишив их права на свободу передвижения и фактически прикрепив их к земле и помещику навсегда.