3. Базаров и Одинцова — гл. 18, гл. 26; гл. 25 (Катя о сестре).

Знакомство с Одинцовой нарушает привычную уверенность Базарова в том, что чувства можно подчинить разуму. Он влюбляется в неё и признаётся в этом, хотя прежде отрицал романтическую любовь. Одинцова тоже испытывает к нему интерес, но боится сильного чувства и предпочитает спокойную, упорядоченную жизнь.

В разговоре Кати об Одинцовой проявляется различие между сёстрами: Катя лучше понимает её характер и внутреннюю сдержанность. Встреча Базарова и Одинцовой в главе 26 показывает, что прежняя возможность близости не осуществилась: они сохраняют уважение друг к другу, но не начинают совместной жизни. Любовь открывает Базарову его уязвимость, однако не избавляет его от одиночества.