1953 году учёные С. Миллер и Г. Юри провели интересный эксперимент. Они поместили в большой закрытый сосуд смесь газов, присутствовавших, по мнению учёных, в атмосфере Земли после её формирования (метан, аммиак, водород, угарный газ и др.), и пропускали через эту смесь газов водяные пары и электрические разряды. Через несколько дней оказалось, что в ёмкости образовались некоторые органические вещества: углеводы и аминокислоты. Какую гипотезу пытались проверить учёные в своём эксперименте? Почему такие вещества не наблюдается в атмосфере современной Земли?

Решение:

Эксперимент Миллера-Юри был направлен на проверку гипотезы о возможности абиогенного синтеза органических молекул из неорганических веществ в условиях, моделирующих раннюю Землю. Учёные хотели выяснить, могли ли первичные органические вещества, необходимые для возникновения жизни, образоваться самопроизвольно в условиях древней атмосферы.

Почему такие вещества не наблюдаются в атмосфере современной Земли:

• Изменение состава атмосферы: Современная атмосфера Земли содержит большое количество свободного кислорода, который является сильным окислителем и разрушает органические молекулы. В ранней атмосфере кислорода было гораздо меньше.
• Наличие жизни: В современной биосфере существуют организмы, которые потребляют образующиеся органические вещества, и другие организмы, которые могут их разлагать.
• Ультрафиолетовое излучение: Хотя на ранней Земле уровень ультрафиолетового излучения был выше (из-за отсутствия озонового слоя), оно также могло способствовать синтезу органических веществ.

Ответ: Учёные проверяли гипотезу о возможности самопроизвольного образования органических веществ из неорганических на ранней Земле. В современной атмосфере такие вещества не наблюдаются из-за высокого содержания кислорода, наличия жизни и других факторов.