Казаки были потомками беглых крестьян, служилых людей и других переселенцев. Они селились на окраинах государства, занимались земледелием, охотой, рыболовством и несли пограничную службу. В Сибирь казаки начали проникать во второй половине XVI века, идя вслед за отрядами Ермака. Они способствовали дальнейшему освоению и присоединению этих земель к России, основывая остроги и укрепленные поселения.