Дефект массы — это разница между суммарной массой нуклонов в свободном состоянии и массой ядра атома. Это явление объясняется тем, что часть массы преобразуется в энергию связи ядра.
Обоснование: Дефект массы возникает из-за того, что нуклоны в ядре связаны сильным взаимодействием, которое эквивалентно выделению энергии. Согласно теории относительности Эйнштейна, масса и энергия взаимосвязаны (E=mc²), поэтому уменьшение массы ядра означает выделение энергии.