Внешняя политика Николая II. Русско-японская война 1904–1905 гг.
Основные направления внешней политики России на рубеже XIX–XX вв. Гаагская конференция
В начале XX в. Россия стремилась сохранить статус-кво в Европе и избежать новых военных конфликтов, одновременно расширяя сферу влияния на Дальнем Востоке. По инициативе Николая II в июне 1899 г. в Гааге состоялась международная конференция по вопросам разоружения. Участники договорились не использовать удушливые газы, разрывные пули и создать международный суд, однако глобальные цели Николая II по всеобщему разоружению не были достигнуты.
Дальневосточная политика
Главным препятствием для усиления позиций России в Восточной Азии стала Япония, стремившаяся к господству в регионе. В 1896 г. Россия заключила секретный договор с Китаем об оборонительном союзе и получила право на строительство Китайско-Восточной железной дороги (КВЖД) через Маньчжурию. В 1898 г. Россия взяла в аренду Ляодунский полуостров с портом Порт-Артур для создания военно-морской базы. Активность России вызвала противодействие Японии, которую тайно поддерживали США и Англия, предоставляя кредиты и оружие для подготовки к войне.
Начало Русско-японской войны
Война началась в ночь на 27 января 1904 г. без объявления войны атакой японских кораблей на русскую эскадру в Порт-Артуре. В тот же день в корейском порту Чемульпо состоялся неравный бой, в котором крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец» сражались против 14 японских кораблей. После боя корабли были затоплены, чтобы не достаться врагу. Японский план предполагал превосходство на море для беспрепятственной высадки десанта в Маньчжурии.
Оборона Порт-Артура
В феврале 1904 г. японцы вторглись в Маньчжурию. После гибели адмирала С.О. Макарова на подорвавшемся броненосце «Петропавловск» оборона ослабла. С июля по декабрь 1904 г. длилась героическая оборона Порт-Артура. Несмотря на упорное сопротивление, 20 декабря 1904 г. генерал А. Стессель сдал крепость японцам. В октябре 1904 г. из Балтийского моря на помощь осажденным вышла 2-я Тихоокеанская эскадра под командованием вице-адмирала З.П. Рожественского.
Ход военных действий в 1905 г. Цусимское сражение
После падения Порт-Артура японцы перебросили силы под Мукден, где в феврале 1905 г. русская армия потерпела поражение и отступила. 14–15 мая 1905 г. произошло решающее Цусимское сражение, в котором русская эскадра была практически полностью уничтожена, а адмирал Рожественский ранен и захвачен в плен. Это поражение стало глубокой трагедией для России.
Окончание войны
Несмотря на превосходство Японии, обе стороны были истощены экономически. Россия находилась в состоянии революции, а Япония — на грани банкротства. При посредничестве президента США Т. Рузвельта 23 августа (5 сентября) 1905 г. был подписан Портсмутский мирный договор. По его условиям Россия признала Корею сферой интересов Японии, уступила южную часть Сахалина и права на аренду Порт-Артура. Поражение России было обусловлено удаленностью театра военных действий, трудностями снабжения и ошибками командования.
Подведем итоги
На рубеже веков внешняя политика России сместилась к Дальневосточному направлению, что привело к противоречивым результатам. Неудачная война с Японией ускорила назревание внутриполитического кризиса. После поражения Россия перенесла фокус внимания обратно в Европу, что способствовало сближению с Англией и окончательному оформлению союза Антанта.