Греко-персидские войны
Начало войны. Битва при Марафоне
В конце VI (6) века до н. э. Персидская держава стала угрожать Элладе. В 500 году до н. э. греческие полисы Малой Азии подняли восстание против персов, которое поддержали Афины. Дарий I решил отомстить непокорным грекам. В 490 году до н. э. 20-тысячное персидское войско высадилось у Марафона. Афинский стратег Мильтиад применил хитрость: ослабил центр и усилил фланги. Греки атаковали бегом, опрокинули персов и заставили их бежать к кораблям. В этой битве погибло более 6 тысяч персов и всего 192 грека.
Фемистокл
После смерти Дария новый царь Ксеркс начал готовить новый поход. Афинский политик Фемистокл понимал, что победить морскую державу можно только сильным флотом.
Он убедил греков, что «деревянные стены» из предсказания — это военные корабли.
По его инициативе 30 полисов заключили союз.
Афиняне построили около 200 триер — быстрых военных кораблей с тремя рядами весел.
Вторжение Ксеркса. Битва при Фермопилах
Весной 480 года до н. э. Ксеркс с огромным войском (около 150 тыс. воинов и 800 кораблей) вторгся в Элладу через пролив Геллеспонт. Путь персам преградило союзное греческое войско во главе со спартанским царем Леонидом в узком Фермопильском ущелье. Из-за предательства персы зашли в тыл. Леонид приказал союзникам отступить, а сам остался защищать проход с 300 спартанцами и добровольцами. Все они погибли, но их подвиг поднял моральный дух всей Греции.
Саламинское сражение
Персы захватили и сожгли Афины, но жители успели переправиться на остров Саламин. 28 сентября 480 года до н. э. состоялось решающее морское сражение в узком Саламинском проливе. Громоздкие персидские корабли теснили друг друга и разбивались о скалы, а легкие греческие триеры эффективно их атаковали. Большая часть персидского флота была уничтожена.
Подведем итоги
В конце VI века до н. э. персидский царь Ксеркс (продолжив дело Дария I) решил покорить Грецию. Однако в 490 году до н. э. персы проиграли при Марафоне. Благодаря усилиям Фемистокла греки создали мощный флот и в 480 году до н. э. разгромили врага в Саламинском сражении, а в 479 году до н. э. — в битве при Платеях. Война закончилась в 449 году до н. э. полной победой греков и признанием независимости их полисов.