Предпосылки и разработка реформ в России
Александр II: человек и правитель
Александр II родился в 1818 г. Его воспитанием занимались боевой офицер К. Мердер («второй отец») и поэт В. Жуковский, который составил план обучения, стараясь не делать из цесаревича просто военного. Александр получил разностороннее образование, изучая государственные дела, право и финансы у ведущих сановников. В 1837–1839 гг. совершил большое путешествие по России и Европе, а в 1841 г. женился на принцессе Гессенской (Марии Александровне). В 1855 г., в возрасте 36 лет, после смерти отца Николая I, вступил на престол. Хотя он не был либералом, неэффективность системы управления, показанная Крымской войной, заставила его начать реформы.
Предпосылки отмены крепостного права
Историки выделяют две главные причины реформы. Во-первых, экономическая необходимость: крепостное право тормозило развитие промышленности, сельского хозяйства и рынка рабочей силы, делая Россию отсталой по сравнению с индустриальными странами. Во-вторых, социальная напряженность: крестьяне были недовольны, росло число волнений и восстаний. Многие образованные люди считали крепостничество постыдным явлением. В Европе и мире крепостное право к середине XIX в. уже исчезало (в Австрии, США, Османской империи).
Разработка проекта Крестьянской реформы
Александр II решил действовать «сверху», чтобы не допустить взрыва «снизу». В 1857 г. был создан Секретный комитет (позже — Главный комитет), который возглавил брат царя, Константин Николаевич. Ключевыми фигурами стали Я. И. Ростовцев (возглавил Редакционные комиссии) и Н. А. Милютин, активно продвигавшие освобождение крестьян с землей за выкуп. Дворяне разделились: черноземные хотели освободить крестьян с минимумом земли, а нечерноземные — за высокий выкуп. В итоге, несмотря на сопротивление части дворянства, проект был подготовлен и передан в Государственный совет.
Подведем итоги
Отмена крепостного права и проведение серии реформ в России были обусловлены экономическими и политическими причинами. Эти реформы стали главным содержанием царствования императора Александра II.