«Бироновщина» стала устойчивым обозначением десятилетнего правления
племянницы Петра Великого Анны Иоанновны (1730 – 1740). Особенно
распространён был этот негативный образ в позапрошлом XIX столетии, и
А.К. Толстой в иронической «Истории государства Российского от
Гостомысла до Тимашева» уже подтрунивал над самим стереотипом:
Бирон царил при Анне;
Он сущий был жандарм,
Сидели мы как в ванне
При нём, dass Gott erbarm!
Немецкий текст переводится как «Помилуй нас Бог!», а вот сидение в
ванне – занятие вроде бы приятное (Ксения Собчак, млевшая там под
телекамерами, не даст соврать), и поэт наверняка имел в виду, что
обществу в ту пору недоставало развития. В русской литературе
отталкивающую фигуру временщика изобразил Иван Иванович Лажечников в
известном романе «Ледяной дом» (1835): «Чтобы сделаться правителем
России, Бирону недоставало только имени: исторгнув его от умирающей
государыни, предсказавшей вместе с этим падение своего любимца, регент
недолго пользовался своею грозною, хищническою властью». Злодею
противостоят положительные герои, среди коих и малороссиянин Горденко:
«Побачив бы я, як бы мне то выбрехал бесова батька Бирон». Но и подобной
чертовщины оказалось мало Василию Осиповичу Ключевскому. Этот насквозь
московский историк отнёсся к нравам новой столицы едва ли не с тем же
особым цинизмом, что присущ старому болельщику «Спартака» при мысли о
неправедном возвышении «Зенита»: «Не доверяя русским, Анна поставила на
страже своей безопасности кучу иноземцев, навезённых из Митавы и из
разных немецких углов. Немцы посыпались в Россию, точно сор из дырявого
мешка, облепили двор, обсели престол, забирались на все доходные места в
управлении. Этот сбродный налёт состоял из «клеотур» двух сильных
патронов: «канальи курляндца», умевшего только разыскивать породистых
собак, как отзывались о Бироне, и другого канальи, лифляндца,
подмастерья и даже конкурента Бирону в фаворе, графа Лёвенвольда,
обер-шталмейстера, человека лживого, страстного игрока и взяточника. При
разгульном дворе, то и дело увеселяемом блестящими празднествами, какие
мастерил другой Лёвенвольд, обер-гофмаршал, перещеголявший
злокачественностью и своего брата, вся эта стая кормилась досыта и
веселилась до упаду на доимочные деньги, выколачиваемые из народа».
Более того, страдания народных масс виделись Ключевскому почти
по-марксистски, даже с употреблением «классовой» лексики: «Повторялись
татарские нашествия, только из отечественной столицы. Стон и вопль пошёл
по стране. В разных классах народа толковали: Бирон и Миних великую силу
забрали, и все от них пропали, овладели всем у нас иноземцы; тирански
собирая с бедных подданных слёзные и кровавые подати, употребляют их на
объедение и пьянство; русских крестьян считали хуже собак; пропащее наше
государство! Хлеб не родится, потому что женский пол царством владеет;
какое ныне житьё за бабой? Народная ненависть к немецкому правительству
росла, но оно имело надёжную опору в русской гвардии». Но вот что
любопытно: выговорившись, Василий Осипович ненароком вспомнил, что он
знаком и с реальными чертами тогдашней действительности, и не одно
«немецкое засилье» в том виновато, и не только Бирон, осенью 1740 года
меньше месяца пребывавший в роли регента после кончины императрицы:
«Горючий материал негодования, обильно копившийся 10 лет, тлел
незаметно. Ему мешали разгораться привычное почтение к носителям
верховной власти, исполнение некоторых шляхетских желаний 1730 года и
нечто похожее на политический стыд: сами же надели на себя это ярмо. Но
смерть Анны развязала языки, а оскорбительное регентство Бирона толкало
к действию. Гвардия зашумела».
И в биографии Бирона из серии ЖЗЛ, написанной Игорем Курукиным
(2006), и в более чем 1000-страничной истории внутренней политики Анны
Иоанновны Николая Петрухинцева (2014) мы обнаружим очень существенную
корректировку изложенного выше красивого мифа. Прежде всего, никакого
«дырявого мешка» не было: иностранцы при дворе водились, но в количестве
явно недостаточном, чтобы облепить двор. Петрухинцев скрупулёзно изучил
все назначения на посты руководителей центральных учреждений и выяснил,
что 51 раз руководителями были назначены русские и только 10 – иноземцы,
среди коих были и деятели Медицинской канцелярии, которых не назначить
было нельзя по причине отсутствия отечественных специалистов, и люди,
начавшие служить ещё при Петре Великом. Вывод историка звучит
отрезвляюще: «Иноземцы не стали доминирующей группой в гражданской
управленческой элите и занимали в её структуре относительно скромное
место, не превышающее 15-25% её состава. Текущее управление страной
осуществлялось главным образом русскими администраторами». То есть
«засилье» охватило не более четверти властных постов. Фавориту Бирону
только в последний год правления Анны удалось взять под контроль 4 из 10
коллегий, но и тогда его влияние при дворе не стало безграничным.
Затеянная им и его соратником генерал-берг-директором фон Шёмбергом
афера, предполагавшая коррупционный вариант приватизации казённых
металлургических заводов, осуществлялась в 1738-1740 годах с большим
скрипом, а падение Бирона в ноябре 1740-го эти амбиции и вовсе усмирило.
Бирону не удалось женить своего сына Петра на наследнице Анны Иоанновны
Анне Леопольдовне, что в итоге и предопределило его опалу. Даже в
постели государыни, и тут Ключевский зрил в корень, курляндец Эрнст
Иоганн не оставался в одиночестве. Историки не исключают, что после
смерти в 1735 году его лифляндского конкурента Карла Густава Лёвенвольде
вакансию «второго фаворита» занял уничтоженный впоследствии Бироном
Артемий Петрович Волынский – в этом случае борьба с «немцами» русского
вельможи принимает очертания, близкие героям нескучного фильма Бернардо
Бертолуччи «Мечтатели». Нескучной была и извилистая судьба не слишком
родовитого Бирона. Вознесённый в курляндские герцоги и совсем ненадолго
– в правители великой империи, он сумел пережить и 20-летнюю ссылку в
Пелым, дождавшись возвращения ему герцогских регалий Екатериной II.
Умиравший в Митаве в 1772-м был по тем временам глубочайшим политическим
долгожителем.