Чехов назвал свой рассказ «Мальчики», потому что он повествует об увлечении детскими мечтами и играми, о стремлении к приключениям и открытиям, свойственным этому возрасту. Это история о мальчишеской дружбе, фантазиях и желании убежать от обыденности. Автор показывает, как сильно детское воображение может захватить мальчиков, заставить их поверить в невозможное и решиться на смелые поступки.