Органические вещества, такие как коллаген, придают костям упругость и эластичность. Минеральные соли, в основном фосфаты и карбонаты кальция, обеспечивают костям твёрдость. Прокаливание удаляет органические вещества, оставляя только минеральные соли, что делает кость очень твёрдой, но хрупкой. Вымачивание в кислоте удаляет минеральные соли, оставляя органические вещества, что делает кость гибкой. У детей кости более упругие из-за большего содержания органических веществ, а у пожилых людей кости становятся хрупкими из-за нарушения минерального обмена.