Что представляли собой Белогорская крепость, порядки, заведенные в ней? Чем объяснить такой «семейный» характер отношений между людьми в крепости? Расскажите о ее обитателях — Иване Кузмиче, его жене, Швабрине, Марье Ивановне. Какое значение имеет солдатская песня, стоящая эпиграфом к третьей главе?

Белогорская крепость во времена Екатерины II была небольшим укреплением на границе русских земель, скорее напоминавшим деревню, чем стратегический объект. Порядки там были простые и патриархальные, уклад жизни — неторопливый и размеренный.

«Семейный» характер отношений объясняется несколькими факторами:

1. Небольшое количество жителей. Все друг друга знали, были связаны родственными или дружескими узами.
2. Удаленность от цивилизации. Крепость была оторвана от больших городов, что сплачивало людей перед лицом общих трудностей и невзгод.
3. Простота нравов. В крепости не было места интригам и высокомерию, царили доброта и взаимопомощь.

Обитатели крепости:

• Иван Кузмич Миронов – комендант крепости, добрый и простодушный человек, честный и преданный службе. Он заботится о своих солдатах, как о детях.
• Василиса Егоровна – жена Ивана Кузмича, властная и хозяйственная женщина, которая держит в руках весь дом и крепость. Она любит мужа и дочь, но не стесняется высказывать свое мнение.
• Алексей Иванович Швабрин – офицер, образованный и умный человек, но циничный и эгоистичный. Он презирает окружающих его людей и готов на предательство ради собственной выгоды.
• Марья Ивановна Миронова – дочь Ивана Кузмича и Василисы Егоровны, скромная и застенчивая девушка, но с сильным характером и чувством собственного достоинства. Она способна на самопожертвование ради любви.

Солдатская песня, стоящая эпиграфом к третьей главе, имеет большое значение. Она задает тон всей главе, предвещая трагические события, связанные с пугачевским бунтом. Песня говорит о верности долгу и готовности к смерти за Отечество.